L’échelle de Norwood est un outil utilisé pour mesurer l’évolution de la forme typique de la calvitie masculine ou l’alopécie androgénétique chez les hommes. Elle était anciennement connue sous le nom d’échelle de Hamilton-Norwood, mais elle est désormais davantage simplement appelée échelle de Norwood. Qui a inventé ce procédé de classification ? Le Dr James Hamilton est le premier à l’avoir conceptualisé dans les années 1950. Par la suite, le Dr O’Tar Norwood l’a révisé dans les années 1970 pour en faire un outil de mesure de la calvitie masculine.

Lorsqu’une perte de cheveux anormale est constatée, l’échelle de Norwood peut aider à déterminer si cette perte peut être reliée à l’alopécie androgénétique ou si elle relève d’une autre cause, mais aussi d’avoir une idée approximative du stade de l’alopécie. En effet, l’échelle de Norwood se décompose en stade évolutifs qui illustrent les différentes étapes classiquement observées dans la progression de l’alopécie masculine. La classification compte sept niveaux allant de l’alopécie minimale à la calvitie (perte totale des cheveux). L’utilisation d’un miroir facilitera la comparaison entre votre situation capillaire et les différents stades de l’échelle.

L’échelle peut être abordée de deux manières, qui correspondent aux deux points de départ possibles  de l’alopécie traditionnellement observés : d’une part en constatant le recul de la ligne frontale des cheveux qui se traduit généralement par un creusement des tempes et des golfes, d’autre part en constatant une perte de densité à partir du sommet de la tête. Toutefois ces deux points départs évoluent ensuite, sauf si l’alopécie se stabilise, vers les mêmes stades plus avancés, les stades 6 et 7 sur l’échelle de Norwood. Pour sa part, le stade 1 coïncide avec l’absence de perte de cheveux et sert de repère.  L’alopécie commence donc véritablement à partir du stade 2, les stades suivant servant à illustrer l’importance de son étendue et donc, dans un certain sens, sa gravité.

L’échelle de Norwoord est un outil supplémentaire pour le médecin afin de déterminer si la perte de cheveux peut être associée à d’autres problèmes médicaux. L’échelle de Norwood est utile pour vous aider à déterminer à quel stade se situe votre perte de cheveux et dans quelle mesure certains traitements peuvent être efficaces dans votre cas. Il est néanmoins important de ne pas rester dans une démarche d’auto-diagnostic de l’alopécie. L’échelle de Norwood ne remplace pas un avis médical et n’est pas infaillible. Elle sert seulement à voir si votre perte de cheveux progresse et suivant quel schéma. A cet effet, vous pouvez contacter le Dr Özlem Biçer et son équipe médicale pour vous aider à décrire au mieux votre perte de cheveux et à identifier le traitement le plus adapté.